摘要:硅谷“鋼鐵俠”埃隆·馬斯克剛剛擊敗扎克伯格,成為世界富豪榜第三,就迫不及待地向世界展示一種令人感到恐懼而又興奮的技術——腦機接口。
2020年堪稱現代以來的魔幻元年,人們越發看不懂這個世界了。硅谷“鋼鐵俠”埃隆·馬斯克剛剛擊敗扎克伯格,成為世界富豪榜第三,就迫不及待地向世界展示一種令人感到恐懼而又興奮的技術——腦機接口。
8月底,在一場數百萬人關注的直播中,馬斯克為旗下公司Neuralink舉行發布會,不僅公布了備受期待的新款腦機接口產品,還現場展示了一頭植入腦機芯片的小豬,非常地“賽博朋克”。
那些科幻小說創作者們,大概做夢也沒想到,自己幻想出來的設備,會在一頭豬的腦子里率先成為現實。也許未來的史學家們,會給這頭豬取上獨一無二的名稱。
直播發布會上總共有三頭小豬,其中一頭植入了Neuralink的芯片,剩下2頭屬于實驗對照組,一頭從未植入芯片,一頭植入過后已經取出。單從外表上來看,三頭小豬并沒有什么差別,全都無憂無慮地生活著。
馬斯克通過圖像和音效進行了芯片功能的實際展示:每當小豬活動時,例如進食或者用鼻子聞東西,屏幕上就會出現對應的信號波動和音效,非常精準,這樣就能通過腦電活動來預測豬的身體運動。
Neuralink推出的新款腦機接口芯片名為LINK V0.9,優勢在于體積小巧,僅和一枚硬幣差不多,直徑33mm,厚度8mm。不過,其內部構造相當復雜,集成了多種傳感器,包含1024個神經放電信號采集電極。此外,芯片的續航能力大幅提升并且支持無線充電。
按照馬斯克的說法,LINK V0.9就像是給腦袋戴上了一只智能手表,不論植入還是取出都非常方便。
如果在未來的某一天,該技術可以安全地應用于人類,確實可以協助解決許多健康問題,包括癱瘓、中風、失憶、抑郁癥等一系列和腦神經有關的疾病。唯一麻煩的是,每天睡覺時,你可能需要在腦袋旁邊類似Apple Watch充電器的東西。
為了更好地完成腦機接口手術,Neuralink還研發了第二代專業的開顱手術機器人。該機器人具有5個大型白色結構,能夠精準捕捉大腦位置,實現開顱、芯片植入和縫合。馬斯克表示,整個芯片安裝不超過1個小時,只需一天就能出院。
說起來輕松,但觀看完演示過程后,我依舊感到頭皮發麻,相信沒人會愿意在自己的頭上開個洞,除非迫不得已。人類一邊為技術的進步發展而歡呼雀躍,一邊又害怕被超前的技術毀滅。
科技的發展就如同一步步地打開潘多拉盒子,里面藏著希望,卻也伴隨著人類無法預知的災難。
關于人類進化,馬斯克是天生的悲觀者和激進派。他認為人類的進化速度實在太慢,遲早會被人工智能超越,腦機接口可以幫助人類實現與AI的共生。
不過,現在的我們也不必害怕。馬斯克展示的技術并非多先進,也沒有突破性的成果。只不過馬斯克天生具有某種氣質,他傳奇般的經歷,也讓人們有種過于狂熱的追捧心理。
Neuralink的腦機接口技術依然是在現有科學原理框架內的東西,通過采集神經信號,解讀其中的含義,再轉化成機器語言,達到初步腦機控制。
然而,此前的BrainGate早就能幫助殘障人士喝可樂開輪椅了。在2005年的一篇BBC報道中,一位脖子以下全部癱瘓的美國青年通過植入芯片成功實現意念操作,他甚至能玩一些簡單的電腦游戲。
專業人士稱,在關鍵性的神經編碼領域,馬斯克并沒有取得突破性進展。人類對于腦電波的研究還是處于猜測狀態,根本不理解具體的工作機制。只不過人工智能提供的大數據分析能力,可以帶來更精準的歸納結果。
簡單來說,Neuralink只是在工程層面上有所創新和優化,真正做研究突破的還是以國家和各類學術性機構為主。此次腦機接口展示,算是幫助大眾來了解這一神秘領域,有助于推動商業化,順便抬升一波公司的估值。馬斯克說到底還是個商人,而不是什么狂熱的技術學家。
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編輯/倪雨